Le lotus aux mille pétales

Il existe près de cinq cents variétés de lotus à travers le monde, mais nous nous attarderons plus particulièrement dans cet article sur la famille des lotus herbacés aquatiques à laquelle appartiennent notamment les « nymphéacées ». Une espèce dont la principale particularité consiste en ses rhizomes formant des tubercules profondément enfouis dans la vase, d’où naissent des feuilles flottantes comme celles des nénuphars. Les fleurs peuvent atteindre 20 à 30 cm de diamètre. Elles sont blanches, roses ou violacées chez les variétés du lotus de l’Inde et essentiellement jaunes pour le lotus d’Amérique appelé « Nelumbium lutea ».

La recherche de l’immortalité dans le taoïsme chinois
Dans le Taoïsme, né sous la dynastie Han (200 av.JC / +200 ap.JC), le lotus est un des attributs de l’un des huit Immortels dénommé He Xiangu. Ces Immortels ne sont pas à proprement parlé des Dieux, seulement des personnages légendaires. Ainsi, selon la légende, He Xiangu est une jeune fille cantonaise rêvant de devenir Immortelle. A l’âge de quinze ans, elle ingurgite à cette fin de la poudre de nacre et devient aussi légère qu’une plume. Un jour, l’Empereur la convoque, mais devenue entre-temps Hsien — c’est-à-dire immortelle — elle disparaît pour désormais n’apparaître qu’exceptionnellement aux hommes de grande vertu. Dans les représentations iconographiques, He Xiangu est généralement représentée tenant une grande fleur de lotus, symbolisant l’accomplissement spirituel.
Bien que le lotus ne soit pas d’origine chinoise puisqu’il a été importé d’Inde, la Chine en a fait au cours des siècles un véritable emblème national. Une vingtaine de noms lui sont d’ailleurs attribués : Lianhua, Hehua, Hanyu, Fuqu, Shuihua, Yuzhi… Ce qui est révélateur de son importance. L’appellation la plus connue reste sans nul doute le « Nelumbo nucifera » ou « lotus sacré ». Pour les Chinois, cette plante est synonyme de sagesse, de prospérité, de vitalité (1) et s’il survient que les fleurs du lotus soient jumelles, elles présagent alors un bonheur aussi inébranlable que durable à l’intérieur du couple.

La fleur de lotus incarne également le principe féminin (ou passif) l'assimilant à un réceptacle, une coupe, un vase recevant l'influence du principe masculin (ou actif). Cette distinction entre principes passif et actif (Yin/Yang) se retrouve également en Inde sous les termes de Prakriti et Purusha. De l'union de ces deux principes naît la manifestation de l'être et de toutes ses possibilités de réalisation. Enfin, la fleur de Lotus a également une place prédominante dans la ...