Les origines de la gymnastique occidentale

Il est une habitude bien occidentale qui consiste à observer le passé avec les yeux d’aujourd’hui. Dans un livre d’histoire, lorsqu’il est question de l’empire de Charlemagne, celui-ci se retrouve plaqué sur une carte de géographie IGN récente. Etrangement, l’histoire demeure fort immobile mais ce n’est pas le cas de la géographie qui, elle, est très variable. Charlemagne lui-même ne reconnaîtrait donc pas son empire.

Le Qi Gong à la cour de Louis XV
Lorsqu’il est question de Qigong, il s’agit d’un terme très récent provenant de Chine, certes, mais par le biais de nos amis étasuniens d’origine chinoise qui furent les premiers à l’employer lorsqu’ils avaient affaire à des non chinois. De leur côté, entre eux, ils continuaient à utiliser des termes spécifiques comme Daoyin, Baduanjin ou Neigong. En Occident, et particulièrement en France, le terme demeura totalement inconnu jusqu’au milieu des années 70. La première référence à ce type de pratique fut celle du Révérend Père Amiot de la Compagnie de Jésus qui dans son ouvrage monumental : Mémoire sur les Chinois, consacre un important paragraphe à : « Du Cong-Fou des Bonzes de Tao-Ssè ». Ce que l’on pourrait traduire aujourd’hui par : « Méthode de Réalisation des Prêtres Taoïstes ». Le Père Amiot enseigna donc le Cong-Fou, ou Kung-Fu, sans le savoir à la Cour de Louis XV où cette pratique devint, un certain temps, une curiosité de salon. Voici ce qu’il écrivait à ce sujet en 1779 : Le Cong-fou a réellement tous les caractères d’une antique méthode scientifique. Cette assertion curieuse est appuyée de raisons qui nous ont fait imaginer de proposer aux physiciens et aux médecins d’Europe d’examiner si la partie médicale du Cong-fou des Tao-Ssè est réellement une pratique de médecine dont on peut tirer parti pour le soulagement et la guérison de quelques maladies. Si cela était, nous nous croirions bien dédommagés de la peine que nous avons eue à nous mettre au fait d’une matière si difficile pour une personne de notre état et si étrangère à nos études et à nos occupations. Nous fussions-nous trompés dans nos conjectures, nous ne croirions pas avoir à rougir d’une méprise qu’on ne doit imputer qu’à notre sensibilité aux maux qui affligent les hommes et à notre amour pour la patrie. Ce qui peut se traduire actuellement par : « Je ramène de Chine une méthode extraordinaire qui est capable de ...