Thérapie d’Acceptation & d’engagement

L’ACT (Thérapie d’ACceptation et d’engagemenT, prononcée en un mot, « acte ») est une psychothérapie cognitive comportementale qui n’est pas sans faire de vague : elle est même dite de troisième vague ! C’est vrai qu’elle est radicalement différente des thérapies traditionnelles et qu’elle s’apparente, dans ses principes de base, aux traditions d’éveil spirituel. Doit-on d’emblée la rejeter pour autant ? Certains diront qu’au contraire, enfin, la spiritualité fait son chemin dans la psychologie académique.

Les thérapies comportementales
Les thérapies comportementales ont vu le jour au début du 20e siècle en réaction à la psychanalyse axée sur la connaissance des causes inconscientes du comportement. Les comportementalistes de première vague se sont inspiré des recherches en comportement animal soutenues par une théorie d’apprentissage dans le souci de fonder empiriquement leur approche. C’est la révolution cognitive du milieu du 20e siècle qui a donné naissance aux thérapies cognitives et à la deuxième vague de thérapies comportementales en mettant l’accent sur la modification des états mentaux, en lien avec les comportements. Les comportementalistes se sont alors éloignés de leurs bases empiriques. Aujourd’hui, l’approche standard est la thérapie cognitive comportementale qui repose sur les neurosciences cognitives.

La source de la souffrance dans le langage
Implicitement, pour toutes ces approches, la santé psychologique est l’apanage de la majorité et les états psychologiques malsains doivent être modifiés pour améliorer le bien-être. Sur ce point majeur, l’ACT s’inscrit en porte-à-faux par rapport aux autres thérapies. Premièrement, Steven Hayes, professeur de psychologie à l’Université du Nevada à Reno et instigateur de l’ACT considère que les humains sont des créatures qui souffrent, à l’instar du Bouddhisme. Et selon lui, cette souffrance trouve sa source dans le langage lui-même. Pas étonnant donc que l’on souffre pratiquement constamment ! Deuxièmement, l’ACT fait partie des thérapies dites de troisième vague qui ont vu le jour au tournant des années 90 et qui se distinguent des précédentes par leur approche contextuelle. Pour l’ACT, ce ne sont pas les états psychologiques eux-mêmes que nous devons modifier mais le contexte, c’est-à-dire la relation fondamentale que nous entretenons avec ces états, pour éviter qu’ils nous contrôlent.

« J’ai la pensée que je suis malheureux »
Par la pratique méditative de la pleine conscience (mindfulness), inspirée du Bouddhisme, nous pouvons prendre conscience de cette relation. La pleine conscience dans l’ACT permet de cultiver, de façon « expérientielle », la distinction entre un sens de ...